ถ้ำคริสตัลยักษ์ (Cave of the Crystals / Naica Mine) ประเทศเม็กซิโก (Mexico)

 ถ้ำ Naica Mine ถือเป็นแหล่งกำเนิดคริสตัลขนาดใหญ่ที่สุดในโลก แต่น่าเสียดายที่นักท่องเที่ยวไม่มีโอกาสเข้าไปเห็นเองกับตา เนื่องจากคริสตัลยักษ์ซ่อนตัวอยู่ลึก
ซึ่งบริเวณดังกล่าวมีความอันตรายทั้งจากสภาพอากาศและปัจจัยต่าง ๆ มีเพียงเจ้าหน้าที่เท่านั้นที่สามารถเข้าไปได้

ถ้ำคริสตัลยักษ์

ผลึกแร่มีความยาวมากถึง 12 เมตร และหนักกว่า 55 ตัน
แท่งผลึกแร่เหล่านี้คือแร่ยิปซัม (gypsum)
ด้วยความอุณหภูมิภายในถ้ำที่สูงมาก ทำให้คนเราไม่สามารถอยู่ในถ้ำได้นาน หากเกินกว่า 15 นาที อาจตายได้

ผลึกแร่ยักษ์ที่พบในถ้ำมีความแข็งน้อยกว่าเล็บของเราซะอีก แน่หล่ะ แร่ยิปซัมความแข็ง เท่ากับ 2
สันนิษฐานว่าผลึกที่ใหญ่ที่สุดมีอายุ 500,000 ปี ความร้อนสูงภายในถ้ำนี้ได้มาจากใต้โลก ซึ่งระบายออกมาตามแนวรอยเลื่อน โดยกระเปาะหินหนืด (magma chamber) ใต้ถ้ำกว่าสองกิโลเมตรเป็นตัวให้ความร้อนกับน้ำใต้ดิน ซึ่งไหลผ่านตามแนวเทือกเขา ถ้ำคริสตัลยักษ์ Cueva de Los Cristales มีอุณหภูมิกว่า 50 องศาเซลเซียส และมีความชื้น 100 เปอร์เซ็นต์!

ส่วนอันนี้เป็นผลึกใหญ่เจ้าของเหมืองจำกัดการเข้าถึง  แต่นักวิทยาศาตร์หวังว่าจะมีการคุ้มครองทางกฏหมายด้วย

ภาพนี้เป็นภาพทีมสำรวจ กำลังสำรวจลองเทียบกับตัวคนดูว่ามันใหญ่ยักษ์ขนาดไหน 

 นักวิทยาศาตร์กำลังลงไปสำรวจ  โดยใส่ชุดป้องกัน เพื่อกันผลกระทบเนื่องจากอุณภูมิที่ค่อนข้างสูง  ในถ้ำนี้มีอุณภูมิราว 110 F 

ผลึกพวกนี้แข็งมาก  และก็คมเหมือนแก้วจนอาจเป็นอันตรายได้หากไม่ระวัง  อาจทำให้คุณเล็บฉีกได้ 

Giovanni Badino  (คนซ้าย)  กำลังกางเทปเพื่อวัดขนาดผลึก Lauritzen (คนขวา)  กำลังเก็บตัวอย่าง  ผลึกเหล่านี้ ที่ใหญ่ที่สุด  มีขนาด 37.4 ฟุต  ผลึกที่เก่าที่สุด  ถือกำเนิดเมื่อราว หกแสนปีที่แล้ว

ทีมสำรวจจากอิตาลี  และทีมงานถ่ายทำสารคดี กำลังตรวจสอบอุปกรณ์ก่อนจะเข้าไป  ชุดที่สวมใส่ระบายความร้อนด้วยน้ำแข็งแต่ถึงอย่างนั้นก็อยู่ได้ราวๆ 20 นาทีและ80 นาทีก่อนน้ำแข็งในชุึดจะละลายหมด

ผลึกจิ๋วที่กำลังก่อตัวอย่างสมบรูณ์

ที่มา : pantip.com, tvpoolonline.com,nationalgeographic.com